Instituciones culturales ariguanabenses en la etapa colonial

Las instituciones culturales marcan la vida de los pueblos. A partir de la segunda mitad del siglo XIX la villa de San Antonio de los Baños experimenta un mayor desenvolvimiento sociopolítico y cultural.

 

El Casino de Yaguas o de Guano, estaba situado en la calle San Diego entre Coliseo y Real de Alquízar, hoy avenida 53 entre 60 y 49. Era una gran casa de techo de guano, utilizada en la década de setenta del siglo XIX como salón de bailes. Por su parte el Casino de Tablas o de Tejas, funcionaba en un salón que existió en la Calle Coliseo, entre San Diego y Real de Alquízar, hoy calle 60 entre avenida 53 y 49. Ambas instituciones se ubicaban muy cercanas, no obstante este último era de más categoría que el de Yaguas o Guano.

La diferencia radicaba en que en el Casino de Tablas o Tejas los bailes eran amenizados por un organillo que manejaba un catalán de apellido Font. El Casino Español, fue fundado el dos de septiembre de 1870 bajo la presidencia del Teniente Gobernador Rafael Gerona. Sociedad eminentemente española, no aceptaba a ningún criollo a menos que hubiesen demostrado sumisión a España. Inicialmente se construyó en la residencia del Marqués de Arcos, frente al Parque Central. Tiempo después ocuparía un edificio de dos plantas en la esquina opuesta del mismo parque.

El emblemático Círculo de Artesanos fue inaugurado en 1881. Como la sociedad de los artesanos, obreros y del pueblo trabajador, organizaba bailes y servía de lugar de reunión a los cubanos. La Sociedad El Progreso por su parte, fue inaugurada el 23 de marzo de 1890, con la presencia de Juan Gualberto Gómez, quien pronunció el discurso inaugural. Posteriormente recibió el nombre de Centro La Luz, pero siempre fue un lugar de cultura y recreo. Ambas instituciones tenían escuelas nocturnas gratuitas para contribuir a la educación y elevación del nivel cultural del proletariado de la villa del Ariguanabo.