Tradición de carnavales en la Villa del Humor

A principios del siglo 20 existía en San Antonio de los Baños una rica tradición de carnavales. Cuentan que durante esta etapa se elegían las reinas con sus damas, mediante los concursos de simpatía que divulgaban los periódicos locales 24 de febrero, Punto y Coma y Nueva Era.
En estos diarios se publicaba un bono de simpatía a favor de alguna de las jóvenes. Luego, los comerciantes de los diferentes establecimientos otorgaban los bonos. La Fábrica de Camisas, el Círculo de Artesanos, la tabaquería La Gloria Cubana, hoy el Trust o la Escogida, proponían sus candidatas a reinas del carnaval.
El Círculo de Artesanos era la sede de los escrutinios y se elegía la reina de simpatía, que en algunos casos, se convertía en reina de carnaval.
En nuestra localidad existieron 4 reinas de simpatía, conocidas también con el nombre de señoritas Círculo de Artesanos, ellas fueron: Esther Fernández, Aida Alonso, Onelia Lastra y Rosario Rodríguez, la última reina fue seleccionada a finales del año 1955. Estas soberanas contaban con sus respectivas damas de honor.
Durante los carnavales se desarrollaban comparsas y las diferentes Sociedades  celebraban tres bailes de carnaval: el último era el de los disfraces. Éstos eran muy notorios y simpáticos, por ejemplo en una ocasión alguien se disfrazó de gorila para asustar a los pobladores que participaban en los jolgorios.
Luego del triunfo de 1959 estos bailes continuaron y en la década del 70 se elegían las reinas y sus respectivas damas de honor, pero con el nombre de la estrella y sus dos luceros. En esa época se seleccionaba a las jóvenes por su belleza y procedían de los centros laborales. El concurso para la selección se denominaba Concurso de Belleza: Estrella y Luceros. Las calles Ancha, Martí y Vivanco eran la sede de los paseos públicos.